บทความ ว่าด้วยการประหารโดยใช้เก้าอี้ไฟฟ้า

เก้าอี้ไฟฟ้า



นับตั้งแต่ ฮาโรลด์ บราวน์ ลูกจ้างคนสำคัญของ โทมัส อัลวา เอดิสัน ได้ประดิษฐ์เก้าอี้ไฟฟ้า และจดทะเบียนลิขสิทธิ์เก้าอี้ประหารชีวิตขึ้นมา ในปี ค.ศ. 1887 ผลงานของเขาต้องตาต้องใจสหรัฐอเมริกามาก เพราะมันได้ถูกนำมาใช้ได้อย่างดีเยี่ยม

ในช่วงแรกๆ ที่มีการใช้เก้าอี้ไฟฟ้า สังหารนักโทษในนิวยอร์กเมื่อปีพ.ศ. 2433 นั้น หลายคนเชื่อว่าวิธีนี้เป็นวิธีที่มีเมตตามาก เพราะมันเหมือนกับว่านักโทษถูกฆ่าด้วยแรงที่มองไม่เห็น

สิ่งสำคัญในการใช้เก้าอี้ไฟฟ้า คือต้องจับนักโทษผูกติดกับเก้าอี้ให้แน่นหนา จากนั้นต่อขั้วไฟฟ้าเข้าสองขั้ว ขั้วหนึ่งต่อเข้าไปที่หมวกหนังที่บุทองเหลือไว้ โดยใช้ฟองน้ำที่จุ่มน้ำทะเลหรือน้ำเกลือจนโชกรัดไว้ด้วย ส่วนขั้วไฟฟ้าอีกขั้นเป็นแถบทองเหลืองหรือตะกั่ว ใช้ร่วมกับฟองน้ำชุบน้ำเกลือชุ่ม รัดเข้าที่น่องซึ่งโกนขนหน้าแข้งแล้วของนักโทษ


ว่ากันว่าก่อนการประหาร เจ้าหน้าที่ต้องเอาหน้ากากหนังปิดหน้านักโทษไว้ โดยรัดให้แน่นบริเวณเหนือดวงตา เพื่อไม่ให้ลูกตาของนักโทษกระเด็นหลุดออกมาเมื่อกระแสไฟฟ้าเข้าสู่ร่างกาย

กระแสไฟฟ้าสังหารชีวิตนักโทษ ด้วยการเข้าไปทำลายขั้วแม่เหล็กในสมอง รวมถึงโครงสร้างประสาทของก้านสมอง ทำให้อุณหภูมิสมองทะลุเดือด สูงถึง 280-284 องศาเซลเซียส นอกจากนี้กระแสไฟฟ้ายังเข้าไปทำลายอวัยวะภายใน ทำให้ร่างของนักโทษเป็นเหมือนกับหลอดไฟ ที่มีกระแสไฟฟ้าไหลวนอยู่ภายใน



ทำไมต้องเป็นเก้าอี้ไฟฟ้า ไม่ใช่ เตียงไฟฟ้า ?

นั่นสิครับ ยังสงสัยอยู่เหมือนกันว่าทำไมต้องตายในท่านั่ง แต่มีผู้สันนิษฐานว่า

1. ต้นทุนผลิตเก้าอี้ถูกกว่าเตียง

2. ในท่านั่งการติดขั้วไฟฟ้า (Electrode) ที่บริเวณศีรษะสะดวกกว่าท่านอน

3. สักขีพยานที่เฝ้าดูการประหารจะมองเห็นได้ชัดเจนกว่า ???



ความจริงแล้ว การถ่ายภาพนักโทษประหารด้วยเก้าอี้ไฟฟ้า) นั้นเป็นเรื่องต้องห้าม แต่กระนั้นในประวัติศาสตร์ของอเมริกาก็มีการลงภาพนักโทษประหารที่ตายด้วยเก้าอี้ไฟฟ้าเหมือนกัน

วิลเลี่ยม เคลเลอร์ (William Kemmler)



วันที่ 6 สิงหาคม ค.ศ. 1890 วิลเลี่ยม เคมเลอร์ พ่อค้าผลไม้ชาวนิวยอร์ก เป็นนักโทษประหารรายแรกของโลกที่ได้ตายคาเก้าอี้ไฟฟ้า เรือนจำ Auburn อเมริกา

เคมม์เลอร์ถูกตัดสินโทษในคดีฆาตกรรมภรรยาตัวเองด้วยขวาน คงตอบได้ยากว่าโทษของเคมม์เลอร์สาสมกับการประหารนี้หรือไม่ แต่ที่แน่ๆ การประหารเคมม์เลอร์นี้นับเป็นการทดลองด้วยมนุษย์อย่างหนึ่งเนื่องจากเก้าอี้ไฟฟ้าที่ผ่านมานั้นทดลองเพียงกับสัตว์มาตลอด ทางเวสติ้งเฮาส์เองก็ไม่อยู่เฉย มีการจ้างทนายเพื่อว่าความให้กับเคมม์เลอร์โดยเฉพาะ ซึ่งทนายได้พยายามยกประเด็นว่าการประหารด้วยเก้าอี้ไฟฟ้านั้นป่าเถื่อนและยังไม่แน่นอนพอที่จะนำมาใช้กับมนุษย์จริงๆได้ หากคำค้านดังกล่าวก็ไม่เกิดผลเมื่อเอดิสันออกมาโต้แย้งในศาลด้วยตัวเอง เพราะจะอย่างไรคณะลูกขุนก็ไม่มีความรู้ในเรื่องไฟฟ้า และชื่อเสียงของเอดิสันก็ทำให้ทุกคนคล้อยตามไปโดยปริยาย

6 สิงหาคม 1890 เคมม์เลอร์ก้าวไปยังที่นั่งสุดท้ายในชีวิตด้วยท่าทีสงบ เขาถึงกับกล่าวแก่สักขีพยานในที่นั้นว่า "Gentlemen, I wish you luck. I'm sure I'll get a good place, and I'm ready." และท่ามกลางสายตาของผู้เฝ้ามองกว่า 70 คน เคมม์เลอร์ก็ถูกมัดติดกับเก้าอี้ แล้วไฟ 1000 โวลท์ก็ถูกปล่อยไปยังเก้าอี้เป็นเวลา 17 วินาที เคมม์เลอร์กระตุกอย่างแรงจนเก้าอี้แทบจะล้ม (เก้าอี้ไฟฟ้าตัวแรกนี้ไม่ได้ถูกยึดติดกับพื้น) เมื่อไฟถูกตัดและแพทย์เข้าไปตรวจ พวกเขาก็กลับพบว่าเคมม์เลอร์ยังมีชีวิตอยู่

การประหารครั้งที่สองเริ่มขึ้นในทันที ครั้งนี้เคมม์เลอร์ถูกปล่อยไฟ 2000 โวลท์ใส่ติดต่อกันเป็นเวลาถึง 70 วินาที ซึ่งในไม่ช้าห้องประหารก็เต็มไปด้วยกลิ่นเนื้อไหม้ มีควันออกมาจากศีรษะของเคมม์เลอร์ และเมื่อตัดไฟฟ้า ไฟก็ลุกขึ้นมา ซึ่งภาพนั้นได้เกินไปกว่าการเสียชีวิตเนื่องจากไฟช้อตถึงไหนๆ

มีทั้งผู้เห็นด้วยและไม่เห็นด้วยกับผลการประหารดังกล่าว บ้างก็สรรเสริญความก้าวหน้าของวิทยาศาสตร์ บ้างก็ปฏิเสธด้วยความทารุณของการประหาร ฝ่ายเอดิสันได้ทำการปรับปรุงเก้าอี้ไฟฟ้าอย่างระมัดระวัง แต่ก็ต้องใช้เวลากว่า 10 ปีจึงจะทำให้เนื้อเลิกไหม้ได้ (มีนักโทษเสนอให้เปลี่ยนหัวเข็มขัดรัดจากโลหะมาเป็นหนังล้วน ทำให้ปัญหาเนื้อไหม้น้อยลง)

.